Con sencillez y alegría el académico del Departamento de Psicología de la Universidad de La Frontera, Dr. Héctor Betancourt, recibió el reconocimiento que lo distingue como el mejor psicólogo del año en el país, premio que anualmente entrega el Colegio de Psicólogos de Chile a un destacado investigador nacional.
El galardón le fue conferido al Dr. Betancourt por sus contribuciones al desarrollo de la psicología y aportes, fundamentalmente, en el ámbito científico. Él es el primer académico de la UFRO que recibe tal distinción a nivel nacional, reconocimiento que –señala- recibe con entusiasmo tras su vuelta a Chile, después de más de dos décadas de carrera académica en Estados Unidos. “Es muy bueno ser reconocido por los pares de la psicología nacional y este premio también es positivo para la Universidad”, comentó.
Trayectoria
El Dr. Betancourt se graduó de la Pontificia Universidad Católica de Chile y obtuvo su doctorado en la Universidad de California, Estados Unidos. Fue precisamente en ese país donde desarrolló su carrera académica y sus líneas de investigación, cuyos aportes científicos son valorados internacionalmente. Fue director fundador del Departamento de Postgrado en Loma Linda University, California, donde aún mantiene un cargo como profesor e investigador.
El académico ha contribuido al avance de la psicología como ciencia y profesión en organizaciones estadounidenses e internacionales, desempeñando importantes roles, entre otros, como miembro de comités editoriales de revistas científicas; fue presidente de la Sociedad para el Estudio de la Paz, el Conflicto y la Violencia (1997-1998); y directivo de la Sociedad para el Estudio Psicológico de Asuntos Sociales (2003-2006). Actualmente es miembro del equipo de acreditación de programas doctorales por parte de la American Psychological Association; además de secretario general y vicepresidente de la Sociedad Interamericana de Psicología.
Desde su experticia ha contribuido al desarrollo de numerosos programas de postgrado en Estados Unidos y América Latina. En 2002 recibió el reconocimiento de “Fellow” de la American Psychological Association, por sus contribuciones inusuales y destacadas a la ciencia y profesión psicológica.
De vuelta a La Araucanía
Después de vivir más de 22 años en Estados Unidos, el Dr. Betancourt decidió volver a Chile y a la región que lo vio crecer: La Araucanía. Oriundo de Villarrica, el destacado investigador internacional se incorporó -en 2006- como profesor titular del Departamento de Psicología de la UFRO, desde donde espera contribuir al desarrollo regional.
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En la UFRO, el Dr. Betancourt trabaja en proyectos para fortalecer el postgrado en el área de la psicología y en el diseño de un centro de investigación que reúna a las distintas líneas de estudio del Departamento y aborde problemas relacionados con el desarrollo de la Región y el país.
En este sentido, señaló que la diversidad cultural de La Araucanía es representativa de muchas otras regiones de América Latina, por ello es importante impulsar investigaciones con un énfasis transcultural. Son precisamente estos aspectos los que llaman la atención del investigador chileno interesado en observar los factores culturales y psicológicos que influyen en desigualdades e inequidades en salud y educación.
Las principales áreas de investigación desarrolladas por Betancourt se relacionan con el estudio psicológico del conflicto y la violencia; la cultura en la psicología y las ciencias de la salud; el rol de la cultura, los procesos psicológicos y la conducta en las desigualdades y la discriminación en salud y educación. Actualmente trabaja en Estados Unidos en una iniciativa relacionada con las desigualdades en el diagnóstico y tratamiento del cáncer en mujeres de origen latinoamericano y anglosajón.
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